说起来真是令人难以置信，那些摆放在集市上和碗铺里的闪着亮光的描花瓦罐和盆钵竟然都是山最普通的黏土制成的。那种我们在乡间泥泞的小路上徒步行走时咒骂的黏土。

可是，并不是只有瓦罐和盆钵是用黏土制成的，那么你知道还有什么东西也是用黏土制成的吗?砖、碟子、水泥、颜料以及洗自色衣物时用的蓝粉，都是由黏土制成的。而且，最奇妙的事情就是这些黏土里面都含有铝。

就在不久之前，只有科学家才认识这种银白色的轻金属，可是现在，我们却可以在家家户户的厨房中找到铝锅。其实，这不是什么值得大惊小怪的事情。我们知道，铝并不像铁那样容易生锈，而且又不会轻易被酸性食物腐蚀。尽管它害怕肥皂和碱，可这个小缺点还是可以避免的。

人们常常把铝叫作“土银”，然而，铝跟银的差别实际上是很大的。铝的银白色很容易变成灰色，这是因为它在空气里被蒙上了一层薄薄的白色氧化物。尽管这层氧化物能保护铝不再继续被氧化，可是同时也改变了铝的颜色。另外，它与铜的氧化物是有区别的，因为铝的氧化物是无毒无害的。

用铝做材料不可能制造出永远都闪闪发光的东西。不过，它所具备的一个性质却是金银铜铁都不具备的，那就是它的质量很轻，一般只有铁的1/3，这对于飞机的制造来说尤为关键。一般来说,制造飞机的材料越轻越好。

铝还能跟很多种金属混合，制成非常有价值的合金。比如说硬铝就是铝和镁、铜、锰的合金，这种合金的质量只有钢的1/3，但却拥有和钢一样的硬度。

因此，我们脚下踩的这些看起来再普通不过的黏土，其实是一种非常有价值的金属的最天然的原材料。到现在为止，铝仍然是从其他矿物-铝矾土和冰品石中提炼的。从黏土中提炼出铝是一件非常困难的事情，简单的方法还没有被研究出来。

瓷器并不是用我们脚下所踩的那种黏土制成的，它是用高岭土制成的。

高岭土是一种非常纯净的白色黏土，非常稀有，不是能轻易找到的。在列宁格勒，常常可以看到制砖的普通黏土，这种黏土里面掺杂着各种各样的杂质。

在那些杂质当中，有些可以很容易地从黏土中分离出来。

我们将一小块黏土放在杯子里，并用水调和。这时，所有重的杂质都会沉到杯底，而黏土仍然留在水中，形成一种悬浮的混浊液。然后，把这些黏土的混浊液倒在另外一只杯子里，这时，黏土中较轻的颗粒会慢慢地沉到杯底，杯子里的水会变得越来越清澈，而杯底则会形成一层黏土层。这时我们还会发现，第一只杯子中留下了大量的粗石灰石和沙砾。

你知道吗?现在放在我们眼前的这两只杯子里面所发生的事情，也是自然界中每天都在自然而然发生的奇观。

对于那个混合着沙砾的黏土块，你可以把它想象成一座巨大的花岗岩山脉，而倒在杯子里面的水则是山涧中急速奔腾的河流。

不管多么坚固的花岗岩，它总是怕风怕水的。经历过一段时间之后，花岗岩山脉就会逐渐被风化成沙砾和黏土。

山涧中的激流带着沙砾和黏土往下游流去。砾石和粗沙沉淀得比较快，而黏土和细沙则沉淀得比较慢，它们会沉积在水流比较缓慢的地方。

这样一来，就会在河底形成一层黏土层。当河水干涸或者发生改道之后，黏土层就被保留了下来。而那些被水流冲得光滑圆润的小卵石，就如同我们刚才实验中杯子里与沙子混合在一起的那些砾石，它们在提醒着我们，在过去的某个时期，这里曾经是河流，可现在却消失得无影无踪了。

除了砾石和沙子，黏土中还存在着其他杂质，比如说铁锈。铁锈会使黏土变成红色或者黄色。正因如此，我们平时看到的用黏土烧出来的砖头是红色的，这可不是人们给它涂上的颜色。另外，黏土本身就会被人们用来制造颜料。

其实，花岗岩变成沙砾和黏土的过程还是比较容易理解的，并不像黏土变成厨房里使用的瓦罐那样奇怪。

你可以试着比较一小块黏土和一块陶瓷碎片，黏土是非常疏松的,很容易散开，而陶瓷碎片则紧致密实，不易散开。

黏土一四到水就会被泡得疏软，然后变成泥浆;而陶瓷碎片遇到水不会发生任何变化。

黏土可以被塑造成你想要的任何一种形状，你可以把它塑成模型，压成薄片，搓成细条;而陶瓷碎片的形状则不会轻易发生改变，除非你把它打碎。

如果你想深人地了解一下，不如自己动手来制作一个瓦罐吧。这件事情做起来并不是很困难，俗话说，“烧瓦罐不要神仙”嘛!