关于生、熟铁和钢的话题，我们已经说了很多，现在，我们来说一下铜炖锅吧。

有不少炖锅都是用红铜制成的，我们也可以简单地说它们是铜制的，因为铜就是红色的。我们平常提到的黄铜不是纯净的铜，而是铜和锌的合金。我们使用的门把手也是这种合金制成的。黄铜里面只有一半是铜，最多也超不过2/3。黄铜的含锌量越高，颜色就越浅。如果含锌量超过50%，黄铜就几乎变成了白色。也就是说，我们可以通过辨别颜色的方法来判断黄铜里面的锌的含量有多少。

我们这里所说的铜炖锅是需要时刻保持清洁的，如果不把它们擦拭干净，它们的表面很快就会蒙上一层褐色或者绿色的东西。

这一层薄薄的东西就是铜锈。铜和铁之间有着很大的区别:铁生锈会一直生到里层，而铜生锈，或者说所谓的氧化，只发生在表层。铜的表层生出的氧化薄膜会保护铜不再受到腐蚀，就像在表面涂上了一层油漆一样。

这就是古代很多的青铜器能够保存到我们现在这个时代的原因，它们穿上了一层绿色的保护衣，很多个世纪以来都没有因氧化而受到腐蚀。

铜币一般很快就会变得晦暗无光，就是因为它们的表层被氧化了。当然，你也可以很容易地让它们焕然一新-只要把它们放到氨水里就可以了。铜的氧化物会溶解在氨水里，把氨水变成美丽的蓝色，而铜币又会重新变得光彩熠熠了。

黄铜(铜和锌的合金)的氧化速度要比纯铜慢很多。

现在，让我们来看看炖锅的内壁。它的内壁与外壁的颜色是完全不一样的:炖锅的外壁是红色的，而内壁则是白色的。这些白色的东西是什么呢?其实它是我们的老朋友了，它的名字叫作“锡”。这层锡可以保护铜不受食物中酸和盐类物质的侵蚀。要知道酸性的食物和含盐的食物会腐蚀铜器，而它被腐蚀后所产生的铜盐是一种剧毒。如此说来，镀锡不仅能防止铜接触食物，也能防止食物接触铜。