汉刘秀带领人马两渡伊水进入重渡沟，顺着一条曲曲弯弯的淙淙溪流往沟里走。溪流两旁山上山下都被那遮天蔽日的竹林所笼罩。山风吹来飒飒有声，清凉之气随身。走了七八里不见有人家。眼见天色已晚，将士又饥又乏，心里也有些憋闷，就听得有人窃窃私语：“咱们跟着刘爷南里北里地跑，叫王莽撵得东躲西藏会落得个啥下场呀！”又一个说：“那只看咱这刘爷有没大志，若有，咱跟着跑腾也不冤枉，若他也没大志，咱不如趁早来个‘屎克郎撒把土——散伙’。”又一个年长的凑过来说：“我有个法子可试他一下：吟诗最能表达情怀，咱们让他吟首诗，看他啥样。”都觉得这个办法中，于是都凑在一块，由老兵对刘秀说：“你看这条沟里竹子翠、溪水清，我们被人家撵到这么个美地方，大家累了，你就吟首诗给我们听听吧！”刘秀立刻表示可以，就仰面思索，正在这时，前面传来一声鸡叫，刘秀脱口说道：“鸡叫一声歇一歇。”一语出口，大家心里就凉了半截，“这叫什么诗！”大家都没精打采地又跟着他往前走了。

又走了好大一会儿，来到一棵大树下，大家都不想走了，都东倒西歪地蹲在地上，老兵又提议刘秀把诗再吟下去。不想，前面又传来一声鸡叫，刘秀又随口吟道：“鸡叫两声歇两歇。”大家一听，心里全凉了“这叫顺嘴胡溜”，人群乱哄哄的，有的就想离队而去。老军又说道：“大家沉住点气，我们毕竟跟了刘爷多年，有没志气也不在那两句，我们要现在散了伙不但是前功尽弃，还招人笑话，叫他把一首诗吟完再看啥样。”

刘秀领着人又走了好一会儿，来到一片开阔地，再往前出现向西、向南两道沟口。天上晴空万里，朝霞满天。大家都跑累了，干脆七扭八圪蹽地躺在地上。老兵又要求刘秀把诗作完。这时前面又传来一声鸡叫，刘秀一阵神清气爽，起身登上一块石头，迎着勃勃上升的一轮朝日，挥动长臂，铿锵有力地吟道：“鸡叫三遍红日现，扫尽满天星和月。”

这两句一出口，犹如石破天惊，众人精神振奋，一齐起身拍手叫好。心想他把自个比作红日，有扫尽满天乌云的气概，以后必定能得天下，心里的顾虑一扫而光，忍着饥饿劳困也愿跟着他走下去。

刘秀心想，既能听到鸡叫，附近就有人家，派士兵四下寻找，不一会儿，领来一位老翁，刘秀一看，老人皓首银须，面像清瘦。老兵上前搭话：“我们都是刘将军部下，被反贼王莽追杀，昨晚有金鸡叫声引到这里。”他指着刘秀说：“这位就是刘将军。”老翁一看刘秀长得龙眉凤目，两耳垂肩，双手过膝，大有帝王之风，赶忙上前拜见。刘秀上前扶起，说道：“我名刘秀，乃大汉皇室宗亲，被奸贼王莽追杀，两渡伊水进了此沟，前面向西向南两道沟，特请你给指条明路。”老翁答道：我们这里穷乡偏址，山高沟深，难为将军能到这里。刚才说到金鸡，我们这里早有一对金鸡，那可是一对“神”鸡呀！原来是它把将军引来了，这可真是天缘巧遇了。刘秀让老人坐在一块石头上，他和将士们也都坐了，老人就讲起“金鸡”的故事来。

很久以前，这条沟里住过一家穷人。每天，老汉都一老五更就起身往南到水沟砍柴卖柴养活全家。那天他上山正走着眼前突然金光一闪，仔细一瞅，原是一只金鸡一蹦一跳地向竹丛草窝里钻去，他悄悄跟过去，只见金鸡在草窝里停了一会就飞走了。老汉到跟前一看，眼前一亮，竟看到一个金灿灿的鸡蛋，心里一阵高兴，赶紧弯腰拾起，觉得沉甸甸的又赶紧揣在怀里，就又上山打柴去了。

从此，他每隔几天，就去拾金鸡蛋，家里就富了起来。还常用卖鸡蛋的钱周济邻近的穷乡亲。但他还照常上南沟拾柴。

老汉老了，重病卧床，弥留之际把儿子叫到床前，交待了金鸡蛋的来历，并叮嘱儿子：“咱富了，切不可忘了穷乡亲！”说罢就闭眼而去了。

老汉死后，儿子照父嘱咐去南沟找“金鸡蛋”，第一次没找到金鸡。第二次，他装着父亲的样子，起了个大早，带着斧子扁担到了那里，留神一看，果然见到金鸡往草窝里钻，他连忙藏起身，待金鸡孵蛋去了，他手舞足蹈，跑去拾了，柴火就不拾了，揣了鸡蛋就往家跑。这时家中正有个邻居大娘等他借钱，说家中烧滚锅没米下了，孩子们饿得哭闹不休，想借点钱买点米救救孩子。他正在兴头上，听她一说，满脸的不高兴：“大清早来借钱，多扫兴。”就推说家中一分钱也没有，把大娘打发走了。

过了两天，他又装模作样进南沟找金鸡蛋，碰见金鸡正在草窝子里卧着，他在一边想：我要能把这只金鸡逮回家中生蛋，我也不用赶早跑路，也不用打柴，光收金鸡蛋致富那该多美呀！想到这里，他手痒了，一个猛扑就去抓鸡。哪知金鸡一惊，蛋也没下，就扑噜一声飞上山崖顶，又停下来回头看他。这时他没命似的紧追不舍，快登上崖顶时，却蹬翻了一块大石，连人带石滚下山崖，跌了个粉身碎骨。

讲到这里，老翁就对刘秀说：就因为这对金鸡，俺沟里这道河，就叫“金鸡河”。从南沟里的水沟出来，流进伊河。将军既是由金鸡引路到这里。那就还顺着金鸡河往南沟走，再进乱木沟，翻过一道岭下到南鸭石，翻过去进入竹园沟，出去沟就到了栾川那边，就可摆脱贼兵追赶。刘秀和将士们一听都很赞成。老翁把他们带到村里，分到农户家叫他们饱餐一顿就指引他们顺南沟往栾川这边来了。