清朝康熙时期，有个叫张英的人在京城做大官。有一年，在他的家乡安徽桐城，他的家人建造新房时，与邻居发生了争执。两家都说对方侵占了自家的地基，吵得不可开交。家人给张英写了封信，请他出面解决这件事。张英看完信后，大笔一挥，写了一封回信。

家人拆开书信一看，只见信上写着四句诗:“千里修书只为墙，让他三尺又何妨。万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”意思很明白:张英让家人退让一些。家人看了信以后，觉得很惭愧，于是将自家的院墙向里移了三尺。

邻居本以为张家会仗势欺人，没想到张家主动让步。邻居深受感动，于是也让出了三尺，三加三等于六，两家之间出现了一条六尺宽的小巷子。从此，“六尺巷”的故事在当地传为美谈。