唐朝皇帝姓李,听说道教始祖老子也姓李，想把道教放在佛教之上。有个叫法琳的和尚，去见皇帝说:“皇上这样做，恐怕天下不服!”皇帝问他为什么。法琳又说，“从古到今，佛教兴了好多朝代。你以一姓之私抬高道教，岂能服人!”

皇帝听了大怒，将法琳逮捕下狱，判了死罪。并说:“你既然信奉佛教，还说常念观音，可以刀枪不入。现在给你七天时间去念观音，临刑时看你灵不灵?”法琳入狱第一天，皇帝派人去看他有没有念观音。回报说法琳闭目静坐，口中念念有声。以后接连去看，天天如此。

第七天就要处刑。皇帝问法琳:“你的观音念得怎么样了?”法琳笑笑回答，“七天以来,我没念观音，唯念皇帝陛下。”皇帝感到奇怪，问他为什么。法琳又说:“陛下就是观音，观音就是陛下!”

皇帝听了，顿时转怒为喜，眉开眼笑:“嗯，哈!观音就是我,我就是观音。好，赦你无罪，免去死刑!”