经络是人体气血运行的通道，内联五脏六腑，外络肢节官窍，使机体成为一个完整的有机体，保持着物质能量代谢的平衡和生理功能的协调一致。十二经脉的体表循行完全符合升已而降、降已而升的规律，体现了上焦内脏主降，下焦内脏主升的特点。体腔内部的经络则多为开降相交错，升中有降，降中有升。所以说，经络系统是人体气机升降的重要渠道。十二经脉的循行规律，也反映了脏腑的升降规律。

人体的经络循行无论十二经或奇经八脉都呈现着圆的循环，如图2-2，说明十二经络的循行是阴阳相袭、首尾相贯的圆周运动。

督脉→项→脊→骶→阴器→任脉→缺盆→腹里→肺→太阴→手→阳明→大肠→鼻→胃→阳明→足→太阴→脾→胸→心→少阴→手→太阳→小肠→日→膀胱→太阳→足→少阴→肾→胸→心包→厥阴→手→少阳→三焦→目→胆→少阳→足→厥阴→肝→额→巅→督脉，循行一周，唯有中焦在中间。

十二经络的循行，自肺经起始经过大肠、胃、脾、心、小肠、膀胱、肾、心包、三焦、胆、肝，又复传至肺。《灵枢·经脉》也说经气从肺经发出，经过十二经的循行又复注于肺，说明经络的循行呈现着圆的往复。

可以说，经络循行也遵循着圆的运动。经络循行的圆道，其精髓在于与天的圆道相对应。如《灵枢·五十营第十五》曰：“天周二十八宿，宿三十六分，人气行一周，千八分。日行二十八宿，人经脉上下、左右、前后二十八脉，周身十六丈二尺，以应二十八宿。”意思是说经脉之气运行一周历经二十八脉，和天体运行一周历经二十八宿相应。《灵枢·五十营第十五》更是根据人体气行圆道与日行圆道相应的原理，推算出了人体一昼夜呼吸多少次为数最好，认为人一昼夜的最佳呼吸次数应为13500息。这样的观点和今天我们所主张减慢呼吸次数以养生的观点相符。可见人体这个小圆道和天地这个大圆道相对应，对人的养生有着重要意义。