武清倪老妇人-阅微草堂笔记

译文 平炎

倪老妇人是武清人，还不到三十岁就守了寡。公婆想让她改嫁，她以死发誓绝不改嫁。公婆很生气，把她赶出了家门，让她自己谋生。

她颠沛流离，生活艰难，却抚养着两个儿子和一个女儿，后来孩子们都成了家，但都没什么出息。她孤零零的无依无靠，只有一个孙女出家当了尼姑，她才得以寄居在佛寺里，靠着寺庙勉强维持生计，如今已经七十八岁了。这就是人们所说的年轻时立下守节的志向，直到年老白头都坚守贞节的人吧！我同情她的节义，时常接济她。

马夫人曾经不经意地对我说：“您身为礼部尚书，主管天下表彰节烈之人的典礼制度。可这位老妇人就在眼前却没得到表彰，这是什么缘故呢？” 我说：“国家的典章制度是有明确条例规定的。节妇烈女，需要由地方学校举荐到州郡，州郡再整理上报到中央主管部门，之后才能上奏请求圣旨，下传到礼部商议，这是遵从公众的评议。礼部可以考察审核、决定是否采纳，但不能自己去搜罗寻访，这是为了防止私弊和泛滥。就好比掌管科举考试的人，在考场的答卷中可以掌握取舍的权力，却不能把没参加考试的遗漏人才录取到榜单上。这位老妇人早就离开了家乡，没有地方举荐她；京城像大海一样人多，又有谁会知道在流落寄居的人当中，有这样一位孤苦的寡妇呢？像大海里遗漏的珍珠一样被埋没，原因就在于此。难道是我能做却不去做吗？”

想到自古以来那些有德行却没被发现的人，常常凭借野史小说来显扬他们的光芒。因此我把她的大致事迹记录下来，附在这些杂记之中。虽然这本书原本是记载志怪故事的，这样做未免显得体例不纯正；但在表彰风俗教化的主旨上，却未尝不是一致的。