铁器当然是用铁做的了。如果这样回答，你就错了。所有我们认为是铁制的东西-餐叉、钉子、马蹄铁、拨火棍，实际上都不是用铁制成的。

如果要说得更准确些，它们都不是用纯铁制成的，而是用铁、碳和别的物质混合制成的。

不含任何杂质的纯铁的价格是非常昂贵的。用纯铁制成一根非常普通的拨火棍就要花费很多金钱，而且这样的拨火棍还不如普通的铁制拨火棍好用。

纯铁是非常柔软的。如果用纯铁制成的拨火棍捅炉子，估计第一下就会变弯。纯铁的钉子是无法钉到墙壁里面去的，而纯铁的刀子也只能用来裁纸。纯铁因柔软而具有很强的延展性，甚至能够变成一张“铁纸”，比卷烟纸更轻、更薄。

平常总跟我们打交道的铁中都是含有很多杂质的。当然了，不是所有的杂质都能够改变铁的性质。比方说硫，它就能损害铁，使铁变得很脆。而碳则是铁最好的伴侣和最忠实的朋友，铁里面总是会含有碳。

铁里面怎么会有碳呢?

事情是这样的:铁是由从地下开采出来的矿石中提炼得到的。而铁矿石则是铁和氧的化合物。要想从铁矿石中炼出铁来，就需要把铁矿石放到大炉子里与焦炭混合在一起。这种炉子的模样就像炊壶（俄国一种煮茶的壶）的烟筒，而空气则从下面吹进去。家庭主妇在给炊壶或者熨斗点火的时候也采用这种方法。当然，往炼铁炉里吹空气是不能用嘴吹的，而是要用强大的鼓风机。

焦炭烧得炽热，把铁矿石里的氧全部消耗掉了。这样一来，铁矿石中的铁就被提炼了出来，一直向下流到了炉底。

熔化的铁液要溶解碳，就像热水溶解糖一样容易。所以，在炉子里而形成的并不是纯铁，而是碳溶解在铁里的一种溶液-生铁。铁从来到这个世界的第一天起就和碳紧密地结合在一起了。

如果把空气吹进熔化的生铁里面去，一部分碳就会烧掉。因此，可以用这样的方法来把生铁制成钢和熟铁。