招潮蟹是一种生活在潮间带的海洋生物，它的一生与潮汐朝夕相伴。潮汐是海水店月亮和太阳等天体的引力作用下所形成的一种周期性的涨潮、落潮现象。通常，招潮蟹能够准确地预知潮汐的时间，它会在落潮时出来活动，四处觅食，当潮水上涨时，它用石头、土块或用大螯挡住洞口，自己则躲在洞里休息。令人惊奇的是，潮水每次都会在招潮蟹停止活动后10分钟内汹涌而来，在与大海的游戏中，招潮蟹准确地遵循着这个规律,总能迅速而又安全地避过潮水。招潮蟹的这种特殊本领大概在很久以前就形成了,渔民们经过长年的观察发现招潮蟹还有一个本领:它们身体的颜色会随昼夜交替而不断发生变化，晚上变浅，天一亮又变深。小小招潮蟹为什么会具有这样的天赋?

为了解开这个谜，科学家们做了很多实验，比如他们把招潮蟹从海边捉回来放到终日漆黑的实验室中使其既看不到潮汐的涨落，也无法看到昼夜的变化。尽管如此，它们的体色仍然能像在海洋中一样夜浅昼深!科学家认为，招潮蟹之所以会出现这种状况是由于其体内有一种计时器，即生物钟。科研人员还发现，生活在不同地区的招潮蟹，其体色改变时间也各不相同。生活在科德角海滩上的招潮蟹要比大西洋沿岸马撒葡萄岛上的招潮蟹改变体色的时间早4个小时!生物学家们认为:这绝不是偶然现象，而是招潮蟹具有的一种神奇本领，它们不但能测量时间，而且它们的海洋生物钟能和所在地的时间保持一致。

然而，招潮蟹的生物钟并不是一成不变的，它们的生物钟可以通过一些方法得到控制甚至加以改变。例如、生活在巴西海岸的招潮蟹的生物钟有2次潮汐的节律。如果把它们送到哥斯达黎加,它们在很短时间内会适应当地潮汐的节律。