在人们的印象中,赤道附近总是很热的。但地跨赤道两边的南美洲北部的赤道国——厄瓜多尔却并不热。这又是为什么呢?

原来,厄瓜多尔有3/5的地区为高原山区。我们知道,海拔高度对气温的影响是相当大的,高于海平面0~12 千米以内,平均每升高1千米,温度就要降低大约6.5℃。山顶终年积雪的安第斯山脉像巨龙由南向北贯穿全境,将这个国家分为西部山麓沿海平原、中部山区和东部山麓平原。因此厄瓜多尔全国大部分地区的海拔高度都在2~3千米之间,所以,终年的气温都比较低。而且,厄瓜多尔还受秘鲁寒流的影响,所以，这个国家气候十分宜人。

由于南美洲赤道附近多属于热带雨林气候,每天下午两点左右都会因为空气对流较强而下一次阵雨。雨水的调节作用也很强,使这个地方并没有其他热带地区那么热。

厄瓜多尔的首都基多是一座山城,海拔高度为2800米,为世界上海拔高度第二的首都。它地处群山环绕之中,周围有许多绵延不断的峻岭,耸立着许多高峰,山顶上云雾缭绕,终年积雪。这里的夏季平均气温比我国的上海还低10 多摄氏度。

基多一天之中天气变化很大,早晨为春季,中午温度升高到22℃左右,即为夏季,晚上为秋季,子夜气温又降到7~8℃,为冬季。人们到基多去旅行,都得带上四季的衣服。

基多北部附近有一个小镇,名叫加拉加利镇,赤道就从这穿越而过,镇上有一座建于1744年的、世界闻名的“赤道纪念碑”,这是一座高10米的棕红色方柱形石碑,碑身四面刻有斗大的西班牙文字母E、S、O、N,表示东、南、西、北四个方向。还镌刻着18世纪以来对测量赤道作出贡献的地理学家的名字。碑顶上安放着一个石刻大地球仪，地球仪中间有一条显眼的白线,这条线从地球仪上延伸下来，一直延伸到由6级台阶组成的碑座上,在这里被画成了红白相连的两色。这就是“看得见的赤道线”。

200 多年来,这里成了旅游胜地,很多人都慕名到此一游。游客总爱双脚跨在赤道线两侧-两个半球,拍一张有趣的照片。凡来这里参观纪念碑的人,都能得到一张“证书”,证明他曾于某个时间到达了南、北半球的分界线。