从前，小孩子上学是很困难的。当时的小学分为村小和完小。村小设在乡村，完小在场镇，要读初中就得去大一点儿的场镇，路远的话每天要走十来里。我七岁时，二姐和三姐带着我到高家庙完小去报名上学。入学前有简单的考试。先是考官提问:家在哪里?家里有几口人?家人都叫什么名字?…--这些都难不住我。然后考听力，考官握着一只手表，轮流放在我的左耳和右耳边，问我响声在哪边，我都答出来了。最后考视力,我用书的一角挡住一只眼睛，用另一只看着对面墙上的视力表，只感觉墙上有块模模糊糊的东西，其他啥也看不到。考官说我的眼睛有毛病,不能收。

第二年秋天，两个姐姐又带我去报名，还是同样的结果:视力有问题。回到家里，我妈骂我笨，不分青红皂白大吵了一顿，说别人都能考取，就我不行。后来我听说，妈怀着我时，家里太穷，子女又多。结果，她就吃了打胎药，准备把我打掉。可是，我的命很硬，三包药都没把我打下来，但眼睛成了先天性高度近视。

1955年，与我们相邻的楼房村办了一所小学，只有两个班。我大哥和学校里的老师有点儿交情，就带我去报名。因为乡村小学人不多，两个班都还差几个人才算招齐，所以老师把我收下了。我开始读一册，班里共有三十二个人。学校一般是早晨九点钟上课，十二点放学;下午一点半上课，四点半放学。住得近的同学中午回家吃饭;离学校远的人，有的带饭吃，有的要到下午放了学才回家吃饭。

我家附近的煤厂有一所职工子弟小学，校园里有梭梭板和跷跷板，村里很多小娃儿都喜欢跑去围观。我上的楼房小学是一户人家让出两间屋子办起来的，非常简陋。整个教室就靠着大门透进来的光线照明，后排的学生经常看不清楚黑板上的字。后来，老师只好把全班的桌子掉一个方向，把黑板安在进门的左边位置，这样才好一些。因为我高度近视，老师把我安排在第一排的左边，但那时我没有戴眼镜，坐在第一排也看不清黑板上写的字。所以，我上课注意听老师讲，下了课就到黑板前面，把上面写的字抄在本子上。

我学习认真，成绩很冒尖。第一册读完领通知书时，我的四门课(语文、算术、音乐、图画)全都得了五分。说到画画，连老师也不及我:手工劳动，我也是一流，用黄泥巴做什么像什么。