老子名李耳，字伯阳，又名老聃。春秋末年楚国苦县（今河南鹿邑）人。相传，老子晚年隐居于栾川的老君山，故在栾川流传的关于老子的传说很多。

两千五百多年前，一个春天的早晨，天空弥漫着紫色的气氛。这里是楚国苦县的曲仁里，村边的杏树园、村里的房屋、院子等全都朦胧在一片紫气当中。

这天是农历二月十五日，早晨的太阳还未完全升起，村子里传出了悦耳的婴儿啼哭声。原来是村子里一家不富也不很穷的少员外李乾家添了一个小子。这小子出世不凡，在民间还流传有一段坎坷出生的故事。

李乾妻子李氏花容月貌，更兼心底慈善，李氏怀孕不久，李乾因探视远亲，出而未归、失迷无踪。胎儿在李氏腹内渐渐长大，一个月、两个月、三个月……到了九个月，还是没降生，可她心里并不害怕，她认为过月孩子，值千金，很可能是好小子，这可使李家烟火不断，她打心眼里高兴。但是到了第十个月的时候，孩子还是没生下，这时她有点害怕了，她开始天天巴望着孩子出生，巴呀巴，巴望到第十一个月时，腹内胎儿仍然纹丝不动，她就不时的用手往下挤，但也无济于事。这时她就对腹中的胎儿恳求说道：“孩子啊，你是娘的连心肉，快快出生吧，娘已巴望你出生到第十一个月了。谁知道今儿巴、明儿巴、巴到十一不出家。”没想到窗外有耳，“巴到十一不出家”这句急不可耐的难过话，竟被外人当成趣闻传扬了出去，形成了后来的神奇而荒唐的传说，说她腹中的孩子怀了八十一载。“八十一”就是“巴到十一”演化而来的，还传说生下的孩子就是八十一岁的白胡子老者，所以这孩子被后人称为“老子”。

二月十五这天早晨，紫色的黎明刚刚降临到村子的上空，李氏女便起来梳理了一番，嘴里还哼唱着小曲：“河水清，河水浑，俺上对岸去接人，接来一船男和女，个个都是善心人。”一边唱着，便坐在了床边，没想到身子还未坐稳，就开始感到腹内阵疼起来，初疼是短暂的，后来疼得越来越很。这时，外边各家的房顶都被紫气完全笼罩。李氏腹部疼得难以忍受，叫喊声惊动了邻居，邻家妇女为她请来了一位接生婆，姓金，人称金妈，她是一位很有经验的老大娘。

金妈来到李氏床前，细心察看后，认为是稀有的难产，由于怀孕时间太长，胎儿过大，加上李氏是初产，这种难产对大人和孩子的生命都很危险。

她断定十有八九生不下来，金妈感到束手无策。她见李氏疼痛难忍，最后决定人力助产。没想到，一阵剧烈的疼痛使孕妇昏死过去，在金妈连声呼唤中，李氏醒来，面色苍白，身体非常虚弱。“这该咋办？”金妈十分为难地对自己说着，转脸瞅见案板上的一把菜刀，“给她剖腹取胎！”这个念头刚一闪过，却又立即说“不行”，就在这时候，李氏的目光也落到那把闪光的菜刀上。又一次剧烈疼痛使李氏痛苦地闭上眼睛。没想到，她又突然双目大睁，对金妈说：“快给我把肚子割开！”金妈心里慌得不知咋好，不情愿地用颤抖的右手掂起了菜刀，可她手还未举起，手脖就哆嗦起来，又把刀放下来：“不行！这一刀下去……我，我害怕，我不忍心下手。”这时李氏闭眼忍着痛苦，用微弱的声音说：“为给李家留下这条根，我，情愿……我死后，金妈你要，告诉孩子做个对苍生有益的、好、好人……快快，给我……”当金妈又一次举刀，再一次放下的时候，李氏女突然以惊人的力量抽身坐起，夺过金妈手中的菜刀，照着自己的腹部“哧啦”一刀！血水立即从划破的腹部泉水般的涌出，婴儿破包而出，哇哇坠地。金妈一时吓得不轻，慌乱地拾起婴儿，擦去血污，用红色的麻布包好放在床上。

这个孩子就是老子李耳。李母因流血过多，无法挽救，与世长辞。

由于老子李耳出生的那天早晨，祥瑞的紫气笼罩着整个村子，世人又称他是从紫气中来的不凡之人。