据说丝绸之路是西汉张骞开辟的东起长安、通过河西走廊横贯欧亚大陆的陆路通道。后来丝绸之路就向东延伸到了洛阳，在盛唐时期的伏牛山区栾川，就是由洛阳西南经卢氏、过函谷、出西安通往西域的南起通道。

大唐女英雄、征西元帅樊梨花曾在栾川老君山下三皇沟（今栾川养子沟）定居。她在这里养蚕、打猎、捕鱼。她见栾川物产丰富，却因道路阻塞，运不出去，就将她带来的马匹、骆驼，组成了一支马帮驼队，挑选兵士百余人保镖护行，将栾川的土特产品、丝绸、土布、药材以及手工艺品，通过马帮沿着丝绸之路运往西域，换回本地需要的生活用品。

当时栾川山区生活很苦，除了主食谷子、玉米外，其它副食蔬菜甚少，这里连食盐也没见过，吃的都是甜（淡）饭。因为没盐缺碘，很多人的脖子上都长出葫芦瘿来。

有一次，马帮回来了，带回了许多食品和种子，其中有青海产的大青盐，西番产的豆角、红薯、芋头、茄子等。

伏牛山的百姓见了这些东西，谁也不知道这是什么。后经马帮的人详细作了介绍之后，开始食用、种植、推广，很受当地百姓欢迎。大大地提高了山区人的生活水平，后来人们就将从西番引进来的豆角叫“西番豆”，芋头、红薯叫“番薯”，茄子叫“番茄”。

从栾川运出去的物资，常常供不应求，中药材最为走俏，当那里客商听说伏牛山的药材是经过神农氏品尝过的，有多要多，一次全销。特别是运去的“拍子”（草鞋），最是吃开，因为那地方的牧民，大多都不穿鞋。“拍子”是用葛麻编成的，既轻便又便宜，一斤番薯能换十双“拍子”，不管运去多少，都一抢而光。

流传地区：栾川