从前，有兄弟三个，老大老二已经娶了媳妇，老三还在上学。

上京的考期快到了，老三有心上京赶考，只是手中没有盘川钱，他先到二嫂家去借，走到二嫂家，口渴了，看见二嫂家院里树上的梨，他对二嫂说：“二嫂子，我很渴，叫我吃个梨吧？”二嫂说：“梨还不熟哩，老酸。”老三又看见她院中的鱼池，又说：“嫂子，给我煎点鱼肉吃吧？”二嫂说：“现在还早，鱼太小了，吃了可惜了。”老三又看见她鸡窝里的鸡，又对二嫂说：“嫂子，杀个鸡吃行吗？”二嫂说：“杀鸡不能在中午杀。”老三又说：“嫂子我明天上京赶考，没有盘川，请你借给我一点钱，以后还你。”二嫂说：“老三，你看你哥不在家，我连吃盐的钱都没有。”

老三一肚子气离开了二嫂家，又找着他大嫂，大嫂正在梳头，看见老三来了，问道：“吃饭没有？”老三说：“吃过了，就是有点渴。”大嫂说：“兄弟，我正在梳头，水缸里有黄瓜，你自己去拿着吃吧！”老三去捞了一根黄瓜，吃完后，对大嫂说：“我明天要进京赶考，没有盘川，想来借点钱，以后还你，”大嫂说：“一家人，还不还有啥，只是你大哥没在家，我没有钱，你去把你哥找回来吧！”老三说：“我明天就走，找他回来就来不及了。”大嫂想了想，就拔下头上的金簪递给了老三说：“你把它拿上做盘川吧！”老三含泪不接，大嫂又说：“俗话说，有钱走遍天下，无钱寸步难行，没钱逼死英雄汉，这东西虽少，也可换点钱买碗饭吃。”老三这才接过了。回去后，他又得到老师和同学的帮助，这才上京赶考去了。

谁知一进京，考了个头名状元。这些天大嫂想念老三了，就对她男人说：“这么多天，三弟一去没有音信，你去看看吧！”老大说：“我可没脸去，兄弟走时，我不知道，一个钱也没给。”大嫂说：“没事，你去吧！老三不会怪你？”老大果然去了，到了京城，一听三弟中了状元，非常高兴。三弟待他非常好，给他弄了一布袋银子，牲口驮着送回家里。

二嫂一见眼馋了，也叫她男人去找老三：“你看看咱大哥，去弄了多少东西，带回来了。”老二说：“我没脸去，走时一个盘川也没送。”二嫂说：“没事，兄弟都是一奶头吊大的，不会怪你？”在二嫂的威逼下，老二只该去了。见到三弟，三弟把他安置在公馆里出去了，一连六七天也没有来，二哥急了，就向公馆里的人告别，公馆里的人向老三一汇报，老三才来见二哥，送了点盘川，让他回家了。临走时，老三对二哥说：“早不鱼池午不鸡，口渴难食院中梨，水泡黄瓜恩情重，手拔金簪难忘记。”二哥带着疑问回来了。回来后，他见到大嫂问：“大嫂，早不鱼池午不鸡，口渴难食院中梨，是什么意思？”大嫂说：“我也不知道呀？”他又问大嫂：“水泡黄瓜恩情重，手拔金簪难忘记，是什么意思？”大嫂说：“这我知道，咱三弟上京赶考时来借钱，一进门他就说老渴，我正在梳头，就叫他自己去水缸里捞了个水泡黄瓜吃。又说起上京赶考借盘川事，我说你大哥没在家，我手中没钱，就把金簪拔下给他了，就这点小事他还记着。”老二听了大嫂的话，又回到自己家里，问自己的老婆：“你说，‘早不鱼池午不鸡，口渴难食院中梨’是什么意思？”他老婆说：“那是老三走时，来借盘川，他要吃院中梨，我说老酸，他要煎池中的鱼吃，我说老小，他要杀鸡吃，我说中午不兴杀鸡，就这他还记着？”老二听了气得浑身打战，劈头给老婆打了一个耳光。

流传地区：栾川大清沟

讲述者：李书交，男，15岁

记录者：张金贵