唐朝时，有位叫李琦的才子，在金陵做官。他听说城中有位叫杜秋娘的少女，能歌善舞，色艺出众，便娶她做了小妾。李琦平常爱写诗，每写一首，都要杜秋娘为他演唱，自己沉浸在色艺的享乐之中，蹉跎时光，往往忘掉了政务。

后来，杜秋娘也学会了做诗。她看到这些王公贵族们穿着金缕衣，便以《金缕衣》为题写诗道:

“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时；花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”并加乐谱演唱起来。

杜秋娘演唱的《金缕衣》旋律优美，情深意浓，很快传到了京师。后来,《金缕衣》便成了乐府歌曲的名字。

“金缕衣”牡丹，花茎较长，花朵较高，花瓣较碎，颜色彤红，在微风中颤动，就如当年杜秋娘在《金缕衣》中的衷肠诉说。所以，人们就把这种牡丹花命名为“金缕衣”。