司马光编撰《资治通鉴》时，有个叫刘恕的历史学家担任他的助手，为《资治通鉴》的完成做出了很大贡献。

刘恕从小爱好历史，但他家境清贫，没钱买刘恕抄书书，只好到处借书、抄书。当时，学者宋次道收藏了不少好书，刘恕大老远跑去借阅，宋次道弄了桌好菜招待他。刘恕却说:“谢谢你的好意，但我不是为美酒佳肴来的，请把这些都撤走吧。”他把书借回家以后，就埋头读书，顾不上吃饭。夜间上床以后，他思考历史问题，往往通宵不合眼。

就这样，刘恕不仅读遍各种正史，而且广泛阅读笔记、小说、诗文集、公文、碑碣等各种史料。他讲起历史来滔滔不绝,谁听了都不得不佩服。