汉光武帝时，有个洛阳令叫董宣，办事果断公允。一次，公主的家奴仗势杀人，躲在公主府不出来。董宣派人在公主府门口守着，等凶手跟着公主出来，就把他当场处死了。公主去找光武帝，哭着说董宣欺负她。光武帝把董宣叫去，要他给公主磕头赔罪，可董宣怎么也不肯。内侍把他的脑袋往地下摁，可是董宣用两手使劲撑住地，挺着脖子，就是不肯低下头去。内侍知道光武帝不想治董宣的罪，又想给光武帝台阶下，就大声说:“回陛下，董宣的脖子太硬，摁不下去。”汉光武帝一听这话就笑了，他不但没治董宣的罪，还夸奖了他。