从前有个纨绔子弟，花钱买了个七品县令官职。上任后，他挟着一部《论语》，洋洋得意地对别人说:“古代贤人半部《论语》可治天下，如今我有一部《论语》，治理这小小县城，岂在话下!”

一日清晨，下人来报，抓到三名窃贼。县官马上击鼓升堂，命人将三个窃贼押上大堂审问。县官闻报甲犯偷了别人一只鸡，他马上翻了翻《论语》，然后一拍惊堂木，大声喝道:“黄昏时刻，开刀问斩!”站在一旁的师爷吓坏了，忙俯身向他耳语说道:“老爷，你判得过重了。”县官拍拍《论语》说:“不重不重，这书上说了‘朝闻盗(道),夕死可矣’,我是有根据的。”

将偷鸡犯打入死牢后,县官又审乙犯，乙犯是偷庙里的古钟而被和尚抓获的。县官翻了翻《论语》，一本正经地下令:“马上释放此人!”和尚和差人面面相觑，大惑不解。县官见状，笑着说:“你们难道不知道《论语》上说的‘夫子之盗钟，恕而已矣’吗!可见，圣人对盗钟者是从来不究罪责的。”那师爷一听，真是丈二和尚-摸不着头脑，他悄悄凑到桌前一看，只见书上写的是“夫子之道,忠恕而已矣”,不由得心中喑暗叫苦。

丙犯是个杀人放火的惯盗，好不容易才抓获的。县官见该犯案卷上写着“此凶犯之父原也是个大盗，三年前已被斩首”,县官马上命人给该犯松绑，他起身来到该犯面前，毕恭毕敬地说:“《论语》云，‘三年无改于父之道,可谓孝矣，只怪本官手下之人有眼无珠，错抓了你这位当今大孝子，多有得罪，万望鉴谅，万望鉴谅!”说罢又拱手拜了三拜。众人见凶犯一摇三摆地扬长而去，个个张口结舌，哭笑不得。