从小到大，汉族是我们在民族一栏中最熟悉的填写内容，汉字、汉语、汉服等与 “汉” 相关的标识也深深融入我们的生活。但很多人或许从未深究，我国历史上有第一个大一统的秦朝，有盛极一时的唐朝，为何我们的民族名称既非 “秦” 也非 “唐”，而是 “汉”？这背后藏着深刻的历史渊源。
在中国历史长河中，除了魏晋南北朝、五代十国这两个大分裂时期，能排得上名的朝代有秦汉隋唐宋元明清。其中，元朝和清朝由外族入驻中原建立，自然不会成为民族名称的候选；宋朝虽结束了五代十国的乱世，却并未实现全国完全统一，北方和西北地区存在辽、金等并立政权，缺乏统一民族认同的基础；隋朝虽完成了南北朝后的大一统，开创科举制、修建大运河，但其统治仅持续三十七年，时间太短，未能在民众心中留下深刻且统一的民族印记。
再看秦朝，秦始皇一扫六合，实现了形式上的统一，还推行文字、货币、度量衡、车同轨等统一举措，彼时燕、楚、韩等国之人曾被统称为 “秦人”。但秦朝二世而亡，仅存在十五年，“秦人” 的称呼尚未真正扎根。更重要的是，秦朝推行重赋税、重徭役、连坐等严苛政策，百姓对其缺乏认同感，表面虽为 “秦人”，内心仍固守原有的国别认知，未能形成统一的民族归属感，因此 “秦族” 并未成为我们的民族称谓。
而汉朝之所以能让 “汉” 成为民族的永恒标识，核心在于其强大的国力、长久的统治和深厚的文化认同构建。
汉朝建立之初，刘邦推行休养生息政策，减轻百姓赋税，让社会经济得以快速恢复。后续的汉文帝、汉武帝均为大有作为的君主，汉武帝时期，卫青、霍去病北击匈奴，张骞出使西域开辟丝绸之路，汉朝的影响力远播四方，就连西方的古罗马都知晓东方这一强大国度。其疆域北至内蒙古包头，南至越南广平市，西至帕米尔高原，东至朝鲜一带，达六百多万平方公里，真正开拓了华夏民族的生存空间，奠定了基本版图。
在统治时长上，汉朝忽略短暂的王莽篡汉时期，东汉、西汉合计长达四百余年，远超唐朝的二百八十九年。漫长的时间里，百姓逐渐淡忘原有国别身份，真正接纳 “汉人” 这一统一称谓。汉武帝推行 “罢黜百家，独尊儒术”，统一了全国人民的思想，实现了文化层面的深度认同。经济上，汉朝奉行重农抑商政策，兴修水利，极大提高了百姓的生活水平。对百姓而言，能让生活安稳富足的政权才值得拥护，汉朝用实际行动赢得了民心，让百姓以身为 “汉人” 为荣。
自此，“汉” 深深烙印在华夏民族的血脉中，我们的民族叫汉族，军队叫汉军，使者叫汉使，服饰叫汉服，文字叫汉字，语言叫汉语，男子被称为汉子。“犯强汉者，虽远必诛” 的豪情，也化作 “犯我中华者，虽远必诛” 的信念传承至今。正是 “汉族” 这一统一名称，赋予了中华民族魂魄与脊梁，让我们拥有了独一无二的向心力和民族自豪感，在无数外敌面前始终不屈不挠，屹立于世界民族之林。
