下套

余显斌

那年，程豫到徐沟任县令。当时，是咸丰年间，天下扰攘，犹如烧开锅的水，咕咕嘟嘟的，没有一刻安宁。不过，徐沟很安静，如世外桃源一般。因为，这儿没有兵事，很少匪患。程豫很高兴，就骑着一匹骡子，离开老家高坝镇，踢踢踏踏来到那儿，眼睛顿时瞪大了。

整个徐沟，也是一片乱象。

最显眼的还是城墙，竟然被水冲毁了大半，扔在那儿。前任知县交接完离开时，一抱拳对他:“仁兄，没银子，这城墙就晾在这儿吧，铁打的衙门流水的官。”说完，挥手离开。

程豫站了一会儿，摇头苦笑。他想，得赶快修缮城墙。他想，过去和现在没兵灾，不等于以后没有。

可是，府库没银子，穷得叮当响。无奈，他只有募捐。差役将锣敲得哐哐的，召集乡民。程豫溅着唾沫星子告诉大家，不修城，有了匪事，那可就危险了，到时躲都没地方躲，可惨死了。

讲完道理，开始募捐。十天下来，募得的银子，还差一半。可是，工程还得开工啊。

这天，徐沟县城“昌盛茶馆”里，茶客议论纷纷。有的说，听说程县令准备将修城任务承包出去，这可是一笔大买卖啊。有的说，谁能承包。旁边的人一努嘴，不是万家还能是谁啊?

老万家，儿子在朝廷做侍郎，和皇帝咸丰都能攀得上话的。因此，过去徐沟有什么大的工程，都由万老爷子承包了，让人去做，自己从中捞好处。至于别人，哪儿凉快到哪儿待着去。这次也一样。

万老爷子进了县衙，坐下，一杯茶后说明来意。程豫拿着茶杯，轻轻吹去上面的茶梗，喝上一口，闭着眼嘿嘿地笑。万老爷子一看，知道是什么意思，也嘿嘿一笑，从袖内拿出五千两一张的银票交给程豫道:“小小礼物,不成敬意。”

程豫接过，双眼眯在一块儿，当天拍板，工程由万老爷子承包。所有徐沟人听了，都白着眼。

工程，正式上马。至于短缺的钱，程豫告诉万老爷子，万家先垫上，城墙修建好，自己马上摊派收款。万老爷子听了连连道:“要得，要得，不过我是要利息的。”

程豫也笑着道:“要得，要得，利息分文不少。”

可是，城墙修好，程豫就闭嘴不提钱的事了。万老爷子很火，翘着胡须，准备去县衙索要。这时，家人来报，万侍郎派出信使，从京城赶来，有信送上。万老爷子让信使进来，接了信件打开。万侍郎在信里道，几天前，徐沟知县程豫，专门写了折子，托地方大员上交朝廷，夸万侍郎人在京城，造福桑梓，自愿让老父捐款修建垮塌城墙，竟占总数一半，实为我大清官员的楷模。皇帝接到奏折，十分高兴，当着所有大臣的面表扬了万侍郎。

信使叮嘱，自己离京，万侍郎反复叮嘱，修城的款子万不可要，否则就是欺君。

万老爷子听了，呆坐那儿，许久哀叹:“这个程豫啊，给我做下套子，我一生积蓄全垫上啦。”信使忙劝，算了，就算给侍郎爷买个清白官声吧。

可是，万老爷子心有不甘，他想，修建城墙的钱就算了，可是，我贿败的五千两银票，我得要回来。于是，他坐了一顶轿子，忽闪忽闪到了县衙程豫笑呵呵迎接，听罢来意，让差役拿了一本当地富商捐款册子，打开一页第一人就是万老爷子的名字，除捐款修建一半城墙外，还另捐五千银票。

万老爷子一抱拳，一声不吭地走了。

不久，真有盗匪来攻，面对坚城，办法用尽，也没进城，最终灰溜开。万老爷子第一个组织人，送了一块匾给程豫，上书“心平似水，烛神”。

至于自己上套，他捋着胡须道:“值!”