1982 年由江苏省盱眙县南窑庄马湖公路生产队社员万以全在庄东南清理排水沟中淤泥时，一锹下去挖到了这只闪闪发光的金兽。此次发掘还出土了包括金兽、铜壶以及三十六件黄金铸币等共三十八件历史文物。金兽重达 9100 克，含金量达 99%，是目前中国出土古代黄金铸器中最重的一件。万以全发现文物后，主动通知了相关部门，这批文物最终被移送至南京博物院收藏与展示，他也因此获得了五千元的奖励与一面象征荣誉的锦旗。

从现代的视角来看，5000元的奖励对于发现如此重要的文物来说，似乎是相对较少。但在当时的历史背景和经济条件下，这一奖励有其合理性。当时的经济水平：1982 年中国的经济发展水平与现在有很大差距，人们的收入水平和物价水平都相对较低。5000 元在当时是一笔不小的数目，能够对发现者的行为给予一定程度的肯定和回报。

文物保护意识与政策：当时文物保护相关政策和奖励机制可能还在不断完善过程中，对于此类重大发现的奖励标准或许尚未形成非常成熟的体系。而且，文物保护更强调公众的社会责任感和对文化遗产的保护意识，不仅仅是通过物质奖励来推动。

无法单纯以金钱衡量：西汉金兽作为珍贵的文物，其价值无法单纯用金钱来准确衡量。它对于研究西汉时期的历史、文化、工艺等方面具有极其重要的意义，是无价之宝。发现者万以全主动上报文物的行为，更多体现的是一种对国家文化遗产的尊重和保护意识，不能仅仅从物质奖励的多少来评判其行为的价值。

随着时代的发展，文物保护工作不断推进，对于发现和保护文物的奖励机制也在不断完善和优化，更加注重对发现者的物质奖励与精神表彰相结合，以更好地鼓励公众参与到文物保护事业中来。