有俗语说:“一鹅赛三虎。”鹅是警戒性很强的动物，不需要特殊训练，只要确定了领地，就会自动守护那片土地。

公元前753年~前509年，罗马处于“王政时代”。当时，罗马国王是国家的最高领袖，拥有非常大的权力。部分国王滥用职权、荒淫无度，甚至对人民实行残酷的统治。塔奎尼乌斯·苏佩布是最后一位罗马国王，他的统治备受诟病。他过着奢侈的生活，不关心人民的疾苦，对待供养他的臣民也缺乏基本的尊重。人们忍无可忍，最终联合起来，将其赶下了王位。这一事件标志着罗马“王政时代”的结束，罗马共和国建立。

共和国初期,罗马还很弱小,仅是台伯河畔的一个不起眼的城邦。虽然“罗马共和国”听起来很庄严，外表看起来很光鲜，但不同阶层之间实际上没有公平可言，统治阶层利用手中的权力和资源，想方设法从平民身上获取利益。

公元前390年，正当罗马内部的平民和贵族因分配问题产生激烈的斗争之时，居住在北边的高卢人趁火打劫，向罗马发动进攻。

高卢人在首领布伦努斯的指挥下，进军神速。在距离罗马城约5千米的阿尼奥河左岸，高卢军队与前来迎击的罗马军队展开了较量。高卢军队气势如虹，手持盾牌和长矛，向罗马军队冲来。罗马军队显然没有做好战斗的准备，仓促应战。为了防止被高卢人包围,罗马军队把阵势向两翼伸延，以便左右相互呼应。战斗中，高卢军队把罗马军队截成了两段，一鼓作气还把它的左翼赶到阿尼奥河里，其他罗马士兵见状无心恋战，狼狈逃窜。

乱战中，许多罗马人死在高卢人的刀剑之下，只有少数人死里逃生，回到了罗马城。这一天是公元前390年7月18日，后来罗马把这天定为了国耻纪念日。

罗马军队败退进入了城内，但由于疏忽大意，罗马士兵没有及时关闭城门，导致高卢军队乘势进入城内。随后，高卢军队展开了对罗马城的攻击和对居民的抢掠、屠杀。最终，只剩卡庇托里山岗的要塞还在罗马人手里。

卡庇托里山岗位于罗马城的西南角，地势险要，周围有悬崖峭壁，难以攀登。山坡上建有供奉祭祀罗马城的保护神、众神之父朱庇特以及天后朱诺和智慧女神密涅瓦的神庙。卡庇托里山岗虽然被围，但城外的援兵仍设法与山岗上的人取得联系。

一位勇敢的青年在夜色掩护下，摸到了山岗悬崖峭壁的下面，想攀爬上去。不幸的是，他被高卢人发现了，布伦努斯从他口中逼问出了一些信息。随后，布伦努斯当天晚上就挑选一些敏捷、勇敢的高卢人，组成了一支偷袭队，并鼓动他们说:“罗马人给我们指出了一条我们从前不知道的道路。这条路很艰难，但绝不是不可攀登的。现在是我们占领要塞的时候，我们要是从这里撤退，将是奇耻大辱。一个人很容易爬上去的地方，也可以一个一个地爬上去很多人。你们如果爬上山岗，攻占要塞，我保证给你们每个人发一笔丰厚的奖赏。”布伦努斯的话鼓舞了偷袭队。半夜时刻，偷袭队悄悄地攀上峭壁。

快要登上山岗时，哨兵和猎狗都没有察觉到高卢人的行动，但就在这关键时刻，意外的事情发生了。

万籁俱寂的夜空里，天后朱诺神庙里的一群白鹅(这是奉献给朱诺的祭品)，听到高卢人逼近的声音，突然“嘎嘎嘎”地叫了起来，并且拼命拍打着翅膀。白鹅的叫声惊醒了守将马尔库斯·曼利乌斯，他赶紧起来察看动静，发现了高卢人的偷袭队。他一个箭步奔向悬崖，用盾头把刚踏上山顶的第一个高卢人打下深谷，接着用剑刺进第二个高卢人的胸膛。这时，其他罗马士兵纷纷赶来增援，他们用剑、矛、盾牌、石头、投枪，甚至手、脚，把高卢人打下深谷。高卢人的偷袭计划破了产，卡庇托里要塞终于保住了。

第二天黎明，山岗的守卫者们被召集起来，机智勇敢的曼利乌斯得到了奖赏和酬谢:一天的口粮和酒。后来，他又荣获“卡庇托里的曼利乌斯”的光荣称号。

白鹅拯救了罗马的内城，它们的命运也因此发生了一百八十度的转变，不再成为朱诺供台上的祭品。罗马人把它们视为圣物，从国库中拨出专项资金，派专人侍候它们。不仅如此，罗马人每年还要抬着一只金鹅游行，以纪念它们。

高卢人对卡庇托里要塞的围困持续了7个月。罗马人尽管受到各种折磨，甚至把仅存的一点食物都吃光了，但还是坚守着要塞。后来，高卢人也苦于疾病流行，不得不同意和谈。最终，罗马元老院用1000磅黄金贿赂高卢人的首领，才使他们撤离罗马。

高卢人的入侵把罗马城彻底毁灭了。罗马人从惨败中吸取教训，重建罗马城，巩固了城防，同时内部也进行一系列政治和军事改革，从而使国力逐渐恢复并增强。