阿特拉斯天体 3I/ATLAS：太阳系的 “星际访客” 是自然天体还是外星飞船？

近期，天文学界迎来一则备受关注的消息 —— 美国 NASA 资助、位于智利的小行星陆地撞击报警系统（ATLAS）在日常观测中，发现了一颗代号为 3I/ATLAS 的 “星际天体” 闯入太阳系。它特殊的运行轨道与特征，不仅打破了太阳系天体的常规表现，还引发了关于其身份与潜在威胁的激烈讨论。

一、何为 “星际天体”？人类仅发现 3 颗

要理解 3I/ATLAS 的特殊性，首先需明确 “星际天体” 的定义。太阳系内的天体（如行星、小行星、彗星）受太阳引力束缚，轨道多为近圆形或椭圆形；而 “星际天体” 的轨道呈开放的双曲线，速度快到足以挣脱太阳引力，它们并非太阳系 “原住民”，而是来自宇宙其他星系的 “外来者”。

截至 2025 年 8 月，人类仅确认了 3 颗此类天体，3I/ATLAS 便是最新的一颗：

2017 年：发现首颗星际天体 “奥陌陌（Oumuamua）”，以罕见的细长形状引发关注；

2019 年：发现第二颗 “鲍里索夫（Borisov）”，特征接近传统彗星，相对 “常规”；

2025 年 7 月 1 日：发现第三颗 “阿特拉斯（3I/ATLAS）”，由智利 ATLAS 巡天望远镜观测到，代号中 “3I” 即 “第三颗星际天体（Interstellar Objects）” 之意。

二、为何引发争议？哈佛教授提出 “外星飞船” 假说

3I/ATLAS 之所以备受瞩目，核心原因是哈佛大学天文学教授阿维 - 勒布的大胆推测 —— 这颗天体可能不是自然天体，而是一艘 “伪装成彗星的外星飞船”。

阿维 - 勒布的身份赋予了该假说特殊分量：他是哈佛任期最长的天文系教授，同时也是 “寻找地外文明计划（SETI）” 的常设委员会院士。2025 年 7 月 16 日，他的团队发表论文《星际天体 3I/ATLAS 是外星科技吗？》，采用 “反向求证” 思路：先假设其为外星文明的技术产物，再验证其特征是否符合，并明确指出 “若假设成立，人类需提前建立防御机制；若不成立，这种探索也具科学意义”。

论文还关联了 “黑暗森林理论” 与 “费米悖论”：一方面解释 SETI 自上世纪 80 年代创立以来毫无收获的原因（监听范围有限、电磁波衰减、外星文明可能主动沉默）；另一方面提出 “宇宙中生命与文明极为稀缺” 的观点 —— 即便存在先进文明，数量也远少于人类预期。

三、关键证据：3I/ATLAS 的 “六大异常特征”

阿维 - 勒布团队在论文中，重点列出了 3I/ATLAS 与自然天体不符的六大异常特征，成为 “外星飞船” 假说的核心依据：

1. 极端双曲线轨道，离心率达 6.2

双曲线轨道是星际天体的标志（离心率＞1），但 3I/ATLAS 的离心率高达6.2，是目前观测到的太阳系天体中最极端的数值。这意味着它的轨迹接近直线，动能远超太阳引力束缚，只会 “一次性穿越太阳系”，与彗星（如哈雷彗星，离心率＜1，每 76 年回归一次）的轨道规律截然不同。

2. 接近黄道面反向逆行，倾角 175.11 度

黄道面是地球等行星绕太阳运行的 “轨道平面”（可类比为 “太阳系大饼”），天体轨道与黄道面的夹角（倾角）通常在 0-180 度之间。3I/ATLAS 的倾角为175.11 度，几乎从黄道面反方向逆行进入太阳系 —— 这种轨迹能让它在轨道交叉点 “隐蔽” 地掠过多颗行星，与自然天体 “斜向进入” 的规律不符。

3. 太阳背后变轨，疑似 “反向奥伯特机动”

奥伯特机动是航天器的常用技术：靠近恒星 / 行星时 “开火加速”，利用引力最大化燃料效率；而 “反向奥伯特机动” 则是在引力井底部 “减速变轨”，目的是调整轨迹以接近更多天体。3I/ATLAS 在近日点（太阳背后，地球无法观测）恰好完成了减速变轨，使其能依次接近金星、火星和木星 —— 自然天体虽会因引力加速，但 “主动减速变轨” 极为反常。

4. 泪滴形状，与 “奥陌陌” 相似

通过光谱观测，3I/ATLAS 呈明显的 “泪滴形”，与 2017 年发现的 “奥陌陌” 形状相似。宇宙中自然天体（小行星、彗星）的形状多为圆形、椭圆形或不规则形，长宽比通常不超过 3:1；而 “奥陌陌” 的长宽比达 5:1-10:1，3I/ATLAS 的形状也突破了自然天体的常规特征。

5. 极低概率掠过三颗关键行星

3I/ATLAS 的轨道能一次性近距离掠过火星、金星、木星：先接近火星，变轨后靠近金星，再远距离观测地球，最后接近木星。阿维 - 勒布团队通过计算机模拟验证：随机生成数百万条双曲线轨道，仅 0.005%（十万分之五）的轨道能像 3I/ATLAS 这样，精准掠过这三颗行星 —— 而这三颗行星恰好是太阳系的关键：火星、金星位于宜居带边缘，木星是太阳系最大行星（常被认为是 “生命保护者”），符合 “外星探测器优先观测目标” 的逻辑。

6. 兼具彗星特征，但 “伪装嫌疑” 难排除

2025 年 8 月，鲨鱼天文望远镜观测到 3I/ATLAS 周围有彗星特有的 “挥发物光晕”，哈勃望远镜的亮度分析也符合彗星特征。但阿维 - 勒布指出：“外表不是重点，轨迹与意图才是核心”—— 若外星文明发射探测器，必然会伪装成自然天体（避免干扰或暴露），不能仅凭 “彗尾” 就判定其为天然天体。

四、学界争议与应对建议

阿维 - 勒布的假说在天文学界引发争议：部分学者批评其 “将科幻叙事植入严肃科学”，认为应优先以自然天体逻辑解释；但也有观点认可这种 “开放探索” 的价值，认为争议客观上推动了星际天体监测技术的进步。

针对 3I/ATLAS，阿维 - 勒布团队提出了三点建议：

提升监测优先级：将星际天体纳入重点观测对象，用詹姆斯韦伯望远镜等设备进行光谱分析，确认是否存在 “非自然信号”；

建立应对机制：提前研究地外智慧生命的潜在互动模式，即便防御机制可能 “无用”，也需做好准备；

保持开放心态：避免用 “自然天体” 标签草率定论，需通过实证验证 “技术假设”。

值得关注的是，2025 年 12 月 19 日将是 3I/ATLAS 离地球最近的时刻，届时人类有望通过更高精度的观测，进一步揭开它的神秘面纱。

五、延伸思考：星际天体与宇宙生命的可能

除了 “外星飞船” 假说，视频还提出了另一种猜想：3I/ATLAS 可能是一颗 “携带生命物质的超大彗星”。

这一猜想并非无据：彗星通常含有大量有机物质，表面冰层能隔绝宇宙射线，保护内部有机物；2004 年欧航局 “罗塞塔号” 探测器登陆 67P 彗星时，就发现了甘氨酸（氨基酸的一种）、多环芳烃等生命必需物质，证实了 “彗星可携带生命物质” 的观点。若 3I/ATLAS 是此类彗星，它或许在遵循 “宇宙生命分发机制”—— 在星系间穿梭，寻找适合孕育生命的星球，而太阳系的地球、火星、金星因 “条件不符”，最终未被它选择。

从 “奥陌陌” 到 “3I/ATLAS”，人类对星际天体的认知仍在起步阶段。这些来自宇宙深处的 “访客”，既承载着人类对异域生命的浪漫期待，也唤醒了对潜在威胁的警惕。无论 3I/ATLAS 是自然天体还是外星探测器，它的出现都在提醒我们：在浩瀚宇宙中，人类的探索永无止境，而保持理性与开放，或许是面对未知的最佳态度。