提起朱新建这个人，只要是和绘画、民间艺术、市民文学扯上一点点关系的人，几乎没有不知道的。他曾在1985年前后，以一系列的《金瓶梅》插图风靡国内：他在南京《钟山》等纯文学杂志所发表的谈情、谈女人、谈朋友轶闻散文广受欢迎；他是近年来水墨画界所看到的“新文人画”体系中的一员。

朱新建写诗，也把诗作题在画面上，但很少像古人那样证明是自己的“旧作”或“旧题”， 因此很容易让读画的人误以为是抄录来的句子。例如他曾经画了一把团扇送给北京的画友边平山，画的是一幅京剧人物《霸王别姬》，空白处题了一首七绝：“三千子弟惭愧煞，个朗不肯过江东。自古儿女从情种，不以成败论英雄。”我当时在边平山家再三吟咏，觉得作者不在楚汉相争的一消一长上琢麽项羽的成败，却站在“多情儿女”的立场，点出一种超越现实功名利禄以外的真性情，询问之下，才知道原来是朱新建自己的句子。

另外，80年代中期，朱新建和钟阿城在北京结识。彼此密切往来一段时日，他们之间有一个不成文的约定：阿诚不画画、朱新建不写小说。言下之意是，一个山头只容许一只老虎，他们各自在写作与绘画的领域睥睨一方，但各自心里有数：阿城能画、失新建能写，这样的哥们不捞过界则已，一日捞过界，定要逼得别人拱手让步，没得饭吃。

除了在同辈人当中被另眼相看之外，朱新建这几年来的努力也赢得老前辈的肯定。老画家叶浅予生前曾经公开写文章痛斥朱新建的作品是“封建社会的糟粕”。但经过一段时间，大部分一味追求西方新潮美术的艺术家逐渐露出迷失的窘态，反倒是失新建渐次流露出文学底层的丰富蕴涵，叶浅予、华君武等前辈画家反而对朱新建赞赏有加。

朱新建1953年生于南京，父母都是党政机关的公务人员，“出身”不恶，但“文革”期间，他仍然不能避免下乡的命运。

朱新建到江苏省句容县的一处矿区插队时，刚满15岁。他回忆道，当时防灾设施极差的矿区，灾情频传。朱新建就在这种与死神共枕的矿区度过他的少年时光，并且私下尽一切可能去搜寻、借阅中国的西洋的经典名著，他对雨果、莫泊桑、托尔斯泰以及中国古典文学的认识，也从此开始。

1980年毕业之后，又顺利留校担任教职。然而往后10年的时光，朱新建个人生命充满变数。他一度离婚，远赴巴黎，并在绘画上有了重大突破。朱新建很少提起自己怎么用功，因此旁人总是只看到他的传奇。他第一次结婚的时候，只有一个从学校分配来的单身宿舍，没有电视、冰箱，甚至于没有洞房用的床，有的是一张新席，儿子没事就跑到隔壁人家看电视。朱新建想不行，便只身带了几张画到北京办一次画展，回到南京的时候，就把该买的家当一次全办齐了。

朱新建陆续参加多项联展，内行人从他的笔线、构图、设色去大发议论，外行人则针对他的小脚女人、语带双关的爱情故事去绘声绘影。从1985年到1988年远赴巴黎之前，他的作品震撼了所有急欲破茧而出的画家--无论他们是主张新潮、主张考古，还是徘徊两难之间。朱新建到巴黎两年，按照他自己的说法，就是“虽然也骗得法国、比利时等国家级博物馆、好画廊买我的画、给我开画展，但终觉得失去一些老朋友的宠爱便像丢了魂一般。”于是他把太太接到法国念书之后，又只身回到中国闯荡。

1991年5月在山东临沂市举办的“新文人画联展”上，我第一次见到朱新建，同时也见识到这批画家的至情至性。有一天中午，惯例是大块吃肉、双杯饮酒(山东人的乡俗)，兰陵特曲喝过几巡，朱新建和数位朋友回到客房，聊起出国两年的事情。

在中国30万画家当中鳌头独占固然不易，要天南地北相知相惜则更属难能。除了同辈的画家之外，“新文人画”的许多画家如方骏、王孟奇都是朱新建南艺时期的老师，每个人都放下身段指出朱新建画得好，难怪失新建说朋友相宠。这几年来，朱新建在北京从事创作，除了“拿闲钱买花，将美人入画”的风流本事外，朱新建也迷上了唱卡拉oK和油画，他手上那三册集两宋以前所有的禅宗大师行止之大成的《五灯会元》，则一刻也没有偏废。

--林铨居