洛阳的状元红地名与当地的牡丹文化紧密相关，源于北宋时期的状元吕蒙正及其培育的状元红牡丹品种。
北宋时期，洛阳人吕蒙正少年时生活困苦，在今伊滨区佃庄镇相公庄（原名坞流村）的破窑中发愤读书。他喜欢牡丹，便从万安山移植了一株野生牡丹种在破窑前。宋太宗太平兴国二年（公元 977 年），吕蒙正中状元，归乡省亲时，发现破窑前的牡丹开出了如状元穿的红袍子一样的红花，人们遂称其为 “状元红”。
后来，状元红牡丹因其花色艳丽，备受推崇，传播开来。洛阳的一些道路、街道等地名便以此命名，如西工区和老城区的状元红路等。这些地名不仅体现了洛阳深厚的历史文化底蕴，也承载着人们对功名荣耀与美好事物的向往。
吕蒙正作为北宋初期的宰相，一生充满传奇色彩，民间流传着许多关于他的故事。除了 “状元红” 的传说外，以下几个故事最为著名，涵盖了他的才华、气度、清廉以及对命运的看法。
1. 《寒窑赋》（又名《破窑赋》）
这是吕蒙正流传最广、影响最大的一篇文章。吕蒙正年轻时在洛阳寒窑受苦，后来位极人臣。当时朝中有许多皇亲国戚看不起他出身低微，常在背后议论。吕蒙正为了劝解这些人，也为了表达对人生际遇的看法，写下了这篇《寒窑赋》。文章列举了历史上许多名人（如孔子、姜太公、韩信、孔子等）的命运起伏，阐述了 “时也，运也，命也” 的道理。有名句:“蜈蚣百足，行不及蛇；雄鸡两翼，飞不过鸦。”“人若不得时，运不通，如蛟龙困在浅滩，似虎豹囚于铁笼。” 据说此文令宋太宗读后龙颜大悦，也让那些非议他的大臣羞愧难当。它成为后世许多人（包括明代的刘伯温）用来修身养性、看透得失的经典读物。
2. “宰相肚里能撑船”
这个典故常被用来形容胸怀宽广，其出处之一就与吕蒙正有关。 吕蒙正初任宰相时，有一次上朝，朝堂帘幕后面有一位官员指着他轻蔑地说：“这小子也能当参知政事（副宰相）？” 吕蒙正假装没听见，大步走了过去。 与他同行的同僚非常生气，想要去查问那个人的姓名。吕蒙正急忙制止，说：“如果一旦知道了他的姓名，我就会终身记恨，不如不知道的好。” 这件事传开后，满朝文武都佩服他的雅量，留下了 “吕文穆（吕蒙正谥号）大度” 的美名。
3. 不贪 “古镜”
这个故事体现了吕蒙正的清廉和务实。有一个人想巴结吕蒙正，自称家里有一面古镜，能照见二百里范围的景物，想把它献给吕蒙正。 吕蒙正听后笑着说：“我的脸不过碟子那么大，哪里用得着能照二百里的镜子呢？” 坚决拒绝了这份厚礼。 这个故事在历史上非常有名，常被用来教育官员要知足、不贪慕虚荣。
4. “挑灯” 与 “眼内无珠”
这是一个关于他早年才华和讽刺势利眼的民间传说。吕蒙正未发迹时，去亲戚家蹭饭常被赶出来。有一年春节，他写了一副对联贴在寒窑门上：“二三四五，六七八九”。横批是 “南北”。 邻居看了很纳闷，后来才明白：上联缺 “一”（衣），下联少 “十”（食），横批没有 “东西”。这是在自嘲 “缺衣少食，没有东西”。 还有一则故事说，他在破窑读书时，因为没有灯油，就借着雪光或月光读书。后来他考中状元回乡，那些曾经嘲笑他的人都惊呆了，他便写了一首诗讽刺那些 “眼内无珠” 的势利小人。
5. 知人善任（推荐富弼）
吕蒙正不仅自己有才华，还善于发现人才。 当北宋名臣富弼还是个少年时，吕蒙正就看出他日后必成大器。他不仅经常勉励富弼，后来还把自己的侄女嫁给了他。 富弼后来果然成为了北宋的名相，辅佐宋仁宗，功绩卓著。这也证明了吕蒙正的眼光独到。
吕蒙正的故事之所以流传千年，是因为他完美诠释了中国传统士大夫的理想形象：出身贫寒但志向远大（寒窑苦读），身居高位却宽厚待人（不计骂名），手握重权仍清廉自守（拒收古镜），看透世事却积极入世（《寒窑赋》）。
