在浩如烟海的佛教经典中，《楞严经》独树一帜，它并未开篇便谈空、说苦、论无常，而是从一个最朴素的问题切入：人究竟是如何看见东西的？佛陀以七处征心、八还辨见的层层追问，打破世人对认知的固有执念，揭示出 “见性非眼，世界皆妄” 的真相，这一核心思辨也被历代高僧奉为修行的第一关，若未能参透 “看见” 的本质，一切修行皆如沙滩筑楼，无有根基。
《楞严经》的缘起，始于一场看似偶然的因缘。佛陀带领弟子受波斯匿王供养，其堂弟阿难因错过集体应供，独自持钵入城乞食。阿难容貌庄严俊美，在僧团中声名远扬，行至街上时被摩登伽女一见倾心，女子遂请母亲以蓑笠伽罗掀翻天咒，将阿难摄入淫席，其戒体险些被毁。佛陀于定中知晓此事，即刻派文殊菩萨持楞严咒前去解救，阿难方得脱身。
获救后的阿难在佛前痛哭，坦言自己一向以为仅凭多闻佛法便能成就，却因道力不足，竟被咒术所困。佛陀既未安慰，也未责备，只是抛出一个直击核心的问题：“你当初为何出家？” 阿难答，因见如来三十二相庄严无比，心生欢喜故而出家。佛陀继而追问：“你既见三十二相，以何而看？以何生喜？” 阿难以 “以眼观之，以心喜之” 作答，殊不知这一句回答，开启了整部《楞严经》关于心与见性的核心探讨。
佛陀的追问由此展开：“你言心与眼见我，那你的心在何处？” 这便是著名的 “七处征心”。阿难先后七次给出答案，却皆被佛陀一一驳倒，层层破除其对 “心有定处” 的执念。阿难初言心在身内，佛陀反驳，若心在身内，人当先见自身五脏六腑，而非外界万物，此说不立；阿难改口心在身外，佛陀又问，若心与身相离，身被针扎时，心何以有痛感，身心相知，故心不在外；阿难再言心藏于眼根，佛陀诘问，闭眼所见的黑暗，若在身外则与眼根无关，若在身内则睁眼当先见己面，此说矛盾；阿难又谓心在内外之间，佛陀追问，“中间” 无固定参照，随境而变，何来定处；最后阿难以 “心为因缘和合的思考之能” 作答，佛陀点破，因缘和合之物无有本体，拆解条件后，心便无迹可寻。
七次追问，七次破斥，阿难终至茫然，坦言不知心之所在。佛陀此时方点破关键：阿难之所以寻心不得，是因始终将心当作一个有具体位置的 “物件”，而实则心非实有之物，亦非空无所有，它如同家中的灯光，客厅、厨房皆有光，却无法将灯泡、电线、电源拆出 “灯光” 本身 —— 心是条件具足时呈现的现象，而非藏于某处的实体。七处征心的终极意义，便是破除世人将心执为实有、执着于 “心有定处” 的惯性思维，让人放下对妄心的执着。
破除妄心之后，佛陀话锋一转，进入更核心的 “八还辨见”，从 “心在何处” 的追问，转向 “见性是什么” 的探寻。佛陀带阿难观照外物，问其所见，阿难答日光、山河、楼阁、树木。佛陀令其将所见之物一一 “归还” 本源：日光还给太阳，黑暗还给夜晚，通畅还给空间，拥塞还给墙壁，一切差别之相，皆还给各自的生起条件。待万物皆还，佛陀追问：“那能看的这个功能，你该还给谁？”
阿难一时语塞，世间万物皆有来处，可那能感知、能观照的本体，却无有本源可还。佛陀就此点出八还辨见的核心：诸可还者，自然非汝；不汝还者，非汝而谁。一切能被感知的外境皆可归还，而那个无法归还、始终存在的 “能看之性”，便是人的本然见性。
见性并非眼睛，眼睛只是见性起用的工具与条件之一。即便双目失明，人所见的一片黑暗，亦是见性在起作用 —— 若见性随眼睛消失，人便连黑暗也无从感知。为让阿难更易理解，佛陀举喻：有人眼睛患病，见空中有光圈花点，众人皆知花点非空中实有，乃眼疾所致；而世人眼中的山河大地、万事万物，与这眼疾所见的幻花，本质上并无不同，皆是条件作用下的呈现，并非事物的本来面目。
区别只在于，眼疾者知所见为妄，而世人却将六根（眼耳鼻舌身意）所感知的世界认作真实。佛陀并非否定世界的存在，而是揭示一个真相：人通过六根感知的世界，皆经过了感知系统的 “加工”，如同戴着有色眼镜看世界，我们所见的，从来不是世界本身，而是感知系统为我们构建的图像。
这一在 2500 年前石破天惊的观点，竟与现代神经科学的研究不谋而合。现代科学证实，人的视觉并非如摄像头般忠实记录外界，光线进入眼球后，经视网膜转化为电信号传至大脑视觉皮层，再由大脑构建出三维图像。我们所见的颜色，只是大脑对不同波长电磁波的翻译，物理世界中本无 “红色”“蓝色”；我们感知的三维空间，亦是大脑根据双眼的二维图像计算而来。脑科学家阿尼尔・赛斯曾说：“我们并不是在感知现实，我们是在幻觉现实，只不过当所有人的幻觉高度一致时，我们便称之为真实。”
而《楞严经》早于两千五百年前，便以 “同分妄见” 一词概括此理：所有众生因相似的业力与感知结构，共同产生了同一类错觉。人类因感知系统相近，故而所见的世界版本相似；而蜜蜂能看紫外线，蛇能感知红外线，蝙蝠以超声波辨物，同一空间中，不同物种所见的世界截然不同，却无一种是世界的本真模样 —— 每个物种所见的，不过是自身感知系统的投影。我们以为在看世界，实则只是在看自己的 “见性” 所现的相。
当世人破除 “外境为真” 的执念，一个更深的问题便随之浮现：若六根所感皆为加工后的幻相，那世界的真相究竟是什么？在七处征心、八还辨见之后，佛陀给出了整部《楞严经》最震撼的答案，也是历代禅宗祖师奉为心要的核心：五蕴本如来藏，妙真如性。色、受、想、行、识五蕴，虽是世间有为法，看似虚妄，但其本质皆是如来藏的妙真如性 —— 世间一切相，皆不离自性，妄相背后，是本自具足、不生不灭、清净无染的真如本性，这便是《楞严经》破妄见真的终极旨归。
