徐霞客是我国杰出的地理学家。他从小爱读地理书籍、图册，学到了丰富的地理知识。但是，徐霞客不满足于书本上的知识，从22岁开始，他就经常外出游历，增长自己的见闻。他一路上跋山涉水，足迹踏遍了中华大地。徐霞客漫游西南的时候，有一次，在湘江边遇到一伙强盗,财物被抢劫一空，同伴也死了。但这些没有动摇他探索自然的决心。徐霞客在旅途中，每天晚上休息之前，都要记录一天的见闻。在野外露宿时，也要蹲在篝火旁写日记。

徐霞客去世后，遗留下大量日记。经过他的实地考察，纠正了过去地理书上的错误，发现了前人没有记载过的地理现象。后来，有人把他的日记编成了著名的《徐霞客游记》。