春秋时的伯乐，特别善于鉴别千里马。一次，伯乐受楚王的委托，去购买千里马。他跑了好几个国家，都没有发现中意的好马。一天，他看到一匹马拉着盐车，很吃力地在陡坡上前进。伯乐走到跟前，只见马突然昂起头，瞪大眼睛，大声嘶鸣。伯乐立刻从声音中判断出这是一匹难得的骏马。于是伯乐对驾车的人说:“你把这匹马卖给我吧!”驾车人觉得这匹马骨瘦如柴，就同意了。伯乐牵着马来到楚王的宫殿，楚王一见马瘦得不成样子，很不高兴，说:“这马连走路都很困难，能上战场吗?”

伯乐说:“大王，这匹马只要精心喂养，不出半个月，一定会恢复本来的样子。”果然，这匹马后来跟随楚王征战沙场，立下不少功劳。