一天，孔子带着学生参观鲁桓公的祠庙，看见一个设计巧妙的器皿，守庙的人说:“这是放在座位右边，用来警戒自己的。"孔子说:“我听说这种器皿在不空不满的时候是端正的，但在空的时候会翻倒，水装得太满的时候也会翻倒。”孔子对他的学生说:“来，我们做个试验，灌水进去看看!”学生往器皿里面灌水。果然，当水装得适中的时候，器皿就端端正正地立在那里。不一会儿，水灌满了，它就翻倒了，里面的水流了出来。又过了一会儿，器皿里的水流尽了，它又歪斜在那里。孔子感慨地说:“唉!哪里有太满了而不翻倒的呢!”