铅笔的用途：纽约里士满区有一所特殊的穷人学校

此文根据《享用一生的智慧》的故事编写。

纽约里士满区有一所特殊的穷人学校，由贝纳特牧师在经济大萧条的寒冬里创办。1983 年，捷克籍法学博士普热罗夫在撰写毕业论文时意外发现：这所学校八十年来的毕业生，在纽约警局的犯罪记录是全纽约最低的。

当时，为了延长在美国的居留期限，他抱着试一试的心态，向正因犯罪率高企饱受指责的纽约市长布隆伯格申请研究基金，希望深入调研这一现象。很快，1.5 万美元的经费批了下来 —— 市长显然也盼着找到降低犯罪率的线索。

拿着这笔钱，普热罗夫开始了一场长达六年的 “寻人之旅”：从八十岁的校友到七岁的在读学童，从贝纳特牧师的亲属到现任教职员工，只要能打听到住址或信箱，他都会寄去一份问卷，只有一个问题：“圣・贝纳特学院教会了你什么？”

最终收回的 3756 份答卷里，74% 的答案惊人一致：“我知道了一支铅笔有多少种用途。”

一开始，普热罗夫不过是想借调研拖延留美时间，好找一份法律相关的工作。但这个奇怪的答案像磁石一样吸住了他 —— 他顾不上居留的事，立刻一头扎进研究里，哪怕写完报告就得被遣返也不在乎。

他先找到纽约最大皮货店的老板，对方笑着说：“入学第一篇作文就是‘铅笔的用途’。我最初只觉得它能写字，后来才知道：它能当尺子画线，能作礼物送朋友，能卖钱换面包；笔芯磨粉是润滑剂，木屑能拼装饰画，锯成段能做象棋子、玩具轮；野外遇险时，抽掉笔芯能当吸管喝石缝水；遇到坏人，削尖的笔身就是自卫的武器…… 牧师说，铅笔都有无数种活法，长着眼睛、手脚和大脑的人，怎么会没有生路？我以前是失业的电车司机，现在不也成了皮货商？”

后来他走访了更多校友：无论做着体面的工作，还是干着普通营生，每个人都活得踏实乐观，且随口就能说出铅笔的二十种用途。这份震撼让普热罗夫彻底改变了主意 —— 他放弃了律师梦，匆匆回国，如今已是捷克最大网络公司的总裁。2000 年圣诞夜，他给纽约市政厅发去一封邮件，是题为《醒着的世界及它的休眠状态》的调研报告，算作给那位市长的报答。

启示：别让昨天的沮丧，盖过明天的星光。世上从没有走投无路的处境，只有困在死胡同里的心境。你改变不了环境，但能调整看待生活的眼睛 —— 重要的从不是 “你在做什么”，而是 “你相信自己能活成什么样子”，以及愿意为这份相信，动多少脑筋、走多少步路。