李时珍写成《本草纲目》是其毕生心血的结晶，这一过程融合了家族熏陶、实地考察、文献整理、实践验证及长期坚持等多方面因素。以下是详细介绍：

一、家族渊源与早期积累

医学世家背景：李时珍出身于医学世家，其父李言闻是当地名医。受家庭影响，他自幼接触医学知识，对本草（药物）产生浓厚兴趣，年少时便随父行医，积累了初步的临床经验和药物认知。

科举转向医学：虽曾尝试科举，但李时珍最终放弃仕途，全身心投入医学研究。他深入学习历代本草典籍，如《神农本草经》《唐本草》《证类本草》等，发现其中存在分类混乱、内容谬误、遗漏新药等问题，立志重修本草。

二、实地考察与药物调研

遍历名山大川：为纠正旧本草的错误并补充新药物，李时珍从 34 岁开始，历时近 30 年，足迹遍及湖北、湖南、江西、安徽、江苏、河南等地。他不畏艰险，深入深山、峡谷、河岸，实地观察药物的生长环境、形态特征，采集标本。

广泛请教各界：在考察过程中，他向农民、渔民、猎人、药农等不同职业的人请教，收集民间药方和药物知识。例如，从樵夫处了解到曼陀罗花的麻醉作用，从渔民处得知河豚毒性的处理方法等。

亲自尝试药物：为验证药物的性味、功效，李时珍常亲自试服一些药物，体会其作用。如为了解蕲蛇（蕲州特产的一种毒蛇）的药效，他多次观察捕捉过程，并研究其炮制方法。

三、文献整理与系统编纂

梳理历代本草：李时珍以宋代《证类本草》为基础，参考了 800 多部历代文献，包括经史子集、医书、农书、地方志等。他对这些文献中的药物记载进行逐一考证，纠正错误，如指出南星与半夏的混淆、郁金与姜黄的区别等。

创新分类方法：打破传统本草 “上中下三品” 的分类方式，采用自然属性（水、火、土、金石、草、谷、菜、果、木、服器、虫、鳞、介、禽、兽、人）和生态特征相结合的分类法，使药物排列更科学系统。同时，在每类下按 “从微至巨”“从贱至贵” 的原则排序，体现生物进化的思想。

详细药物条目：每味药物下设 “释名”“集解”“修治”“气味”“主治”“发明”“附方” 等栏目。“释名” 考证名称来源；“集解” 描述产地、形态、采集方法；“修治” 介绍炮制工艺；“主治”“发明” 结合临床经验总结功效；“附方” 收录经方、验方。全书共收录药物 1892 种，附方 11096 首，插图 1109 幅，规模远超前代本草。

四、实践验证与学术批判

结合临床经验：李时珍在编纂过程中，始终将药物知识与临床实践相结合。他通过治疗案例验证药物的疗效，如记录黄连治疗消渴（糖尿病）、茵陈蒿治疗黄疸的具体应用方法。

批判错误观念：对旧本草中一些缺乏科学依据的记载（如 “服水银可以长生”“人肉可治病” 等），他予以坚决批判，体现了实事求是的科学态度。

五、成书与传播

长期编纂与修订：从嘉靖三十一年（1552 年）开始撰写，至万历六年（1578 年）完稿，历时 27 年，期间多次修改。初稿完成后，李时珍又请其子李建元、学生庞宪等人协助校订，并广泛征求同行意见。

刊刻与流传：因刊刻费用高昂，初稿完成后十年未能付梓。直到万历二十一年（1593 年），在南京太医院院判李言闻旧友、藏书家胡承龙的资助下，《本草纲目》才得以在金陵首次刊行（世称 “金陵本”）。此后，该书迅速流传至全国，并被翻译成日、朝、英、法、德等多种文字，成为世界医学经典。

六、成就与影响

《本草纲目》不仅是一部药物学巨著，还涵盖了植物学、动物学、矿物学、化学等多学科知识，被誉为 “东方药物巨典”。李时珍通过严谨的考证、系统的分类和丰富的实践经验，构建了中国古代药物学的完整体系，对后世医学发展产生了深远影响，其科学精神和研究方法至今仍具启示意义。