世人读五代史，提起冯道，总先听见一句 “不知廉耻”。欧阳修一纸定论，仿佛这长乐老，就是个毫无风骨、只求富贵，谁坐龙庭便侍奉谁的投机之臣。可倘若抛开后世道学家定下的纲常标尺，走进那个烽火连绵、王朝走马灯般更迭的年代，便会看见：冯道不是圣贤，也不是奸佞，只是一个在滔天乱世里，守住凡人底线的读书人。
五代数十年，中原大地没有长久的太平。兵戈四起，藩镇夺权，帝王轮番更替。今日还是朝堂公卿，明日城破，便可能身首异处，宗族覆灭。彼时 “一臣不事二主” 的大义，放在这样的世道，很多时候，只是一条赴死的绝路。若是人人抱着此念，城破之时，官员尽数殉节，朝堂空荡，再无人去劝阻兵戈、安抚流民，受苦的终究是底层百姓。
冯道一生，历仕十一君，换了五个王朝。每一次新主登极，他没有负隅顽抗以死殉旧朝，也没有主动罗织旧臣罪名、献媚邀功。他不掌重兵，不结私党，不兴冤狱害人。做官的本分，在他眼里，不是死守对某一位君主的效忠，而是守住一方百姓的生计。
契丹铁骑攻入中原，大肆屠戮，百官四散奔逃，唯有冯道主动去觐见契丹君主。他不逞口舌之勇，不求个人名节，只苦苦劝谏，劝阻滥杀，救下无数中原百姓。平日理政，轻徭薄赋，体恤民间疾苦。身居高位，一生简朴，不贪财，不恃权横行。他可以改换侍奉的君主，却有一条绝不逾越的底线：不祸害苍生，不助纣为虐。
后世很多人苛责他，用大一统盛世的忠孝纲常，硬套在破碎动荡的乱世。盛世有盛世的道义，天下安定，君臣相守，忠节是立身之本。可乱世有乱世的艰难，王朝并非正统传承，多是武将起兵夺位，天下生灵悬于刀刃之间。冯道的选择，是放下对单一君主的愚忠，换取尽可能少的流血。
他自己写《长乐老自叙》，坦然写下一生侍奉过的所有君主，不粉饰，不辩解，不谈惊天伟业，只说自己平生坚守：不欺天，不欺人。他清楚自己会被后世唾骂，却依旧如此行事。
冯道不是完美的君子。他没有舍身殉国的壮烈，缺少后世文人推崇的那种刚烈风骨。可他最可贵之处，在于看懂了人性与时局。权力更迭是上层的纷争，灾难却落在普通百姓身上。他不拿空洞的大道作为行事准则，而是以普通人的良知，权衡取舍。
忠节，从来不该是死板的模板。评判一个人，不能只看他换过几任主公，更要看他手握权力之时，做下了什么。在那个人命如草芥的乱世，冯道没有趁势作恶，尽己所能护佑百姓，守住了做人最根本的本心。
所谓大道，最终终究要落到人间疾苦之上。比起为了一个名分慷慨赴死，在乱世之中活下去，并且力所能及护住旁人，是冯道这个长乐老，留给后人最耐人回味的选择。
