很早以前，栾川县赤土店村北九鼎沟里住着一位名叫常望的小伙子，父母去世早，家里又穷，二十多岁了，还没有媳妇。

常望以砍柴卖柴为生。一天，卖柴回来，走到半路上，路过一条小桥，月光下，只见一位中年妇女，在桥下哭哭啼啼。他走跟前一看，原来是一个不认识的生人。他就问她：“这位老妈妈，你是哪里人，为啥坐在这里哭呢？”那妇人见问，止住眼泪说：“俺是陇上天水人，因来中原探亲没有找到，盘川用完，刚才路过小桥，因路生跌下了桥。”常望从小受苦，心底又很善良，一遇可怜人，更起怜悯之心。听了那妇人的话，常望安慰她：“妈妈不要难过，天已晚了，山路又不好走，先到我家住一晚，明天再赶路吧！”妇人连忙说：“那就谢谢你了。”说罢站了起来，又猛地蹲下喊道：“哎呀！我的腿跌伤了，走不成该咋着哩？”常望蹲下身子说：“我背你！”妇人又谢道：“那太难为你了。”说也奇怪，那妇人竟是身轻如棉，常望背在背上毫不费力。

背到家里，常望把她放在床上，又赶紧去做饭，不大一会儿，热腾腾香喷喷的面条饭可端到了跟前。吃了晚饭，那妇人的精神可好了起来。她坐起来，和常望拉起了家常。她问常望：“小伙子，你家里都还有谁？”常望说：“只有我一个。”妇人又问：“你父母呢？”常望说：“我十五岁那年，本地流行瘟疫，父母都得病去世了。”妇人长叹一声说：“唉！真是一个可怜人啊！小伙子，找媳妇了吗？”常望一听人家提他的婚姻事，就羞羞答答地说：“俺家里太穷，嘴都顾不住，哪敢说这事儿。”妇人听了他的话，深表同情地说：“像你这勤快善良的好小伙子，月下老人也真该睁睁眼了。”

常望最不耐烦别人提他办不到的事，就借故说：“妈妈，天不早了，该歇了，明天你还得赶路哩！”他一边说，一边就把床铺打扫了一遍。那妇人又问道：“就这一张床，我占了你上哪睡呢？”常望说：“妈妈请睡吧！我习惯了，晚上总要看书、习字，疲困了就爬在书桌上睡觉，一觉醒了，天就明了。今晚我还是这样休息。”那妇人再也没说什么，就混衣（不脱衣服的意思）躺在床上睡着了。也许是她太疲劳的原因，一晚上，她把被子翻掉床下几次，常望都给她拾起盖上。

你猜这位妇人是谁？她并不是凡人，而是天上的西王母，下凡私访哩。她在天宫管理女神，因为近来天宫里有许多女神，常常私自下凡去配人，就连玉皇大帝的几个闺女，也私自下凡，玉皇大帝非常不满，就责备西王母管理不严。西王母想，人人都说天堂美，为什么仙女们羡慕人间好？为了弄清这个谜，她禀明玉帝，要下凡私访。她来到人间，沿途看到许多父子相亲，夫妻相爱，举家和睦的人间生活，比起天宫等级森严、冷若冰霜的生活方式，要强得多。尤其今晚得到常望周到照顾，更使她感到人间的温暖。她想，这恐怕就是神仙思凡的主要原因吧！

第二天早上，常望一大早起来，又给她烧水做饭，并问她腿好了些吧！那妇人活顺活顺腿说：“好了不少，能上路走了。”临走，常望又把她送出门外说：“祝你一路平安，早返家乡。”那妇人也回头谢道：“谢你关怀，此情此恩，定当答谢！”说罢，转身不见了。

常望觉得奇怪。这一天，他又上山打柴，觉得浑身是劲。把柴火担到街上卖了，回家时又是月亮上半山了。他走到家门口，只见门半开半关着，他以为是贼偷了他。进屋一看，东西一点不少。再看灶房，冒着炊烟。他独说独念：“是哪个好心人，帮我做饭哩！”他各处寻找，都不见人影儿。他正要退出，却见身后有一位窈窕姑娘，正在对着他微笑。他马上脸红了起来，结结巴巴地问：“你……你是哪里来，来的？”姑娘笑着说：“大哥，不必惊疑，我家住甘肃天水关，只因今日清明，随父城关上坟，忽起一阵狂风，刮得天昏地暗，等风停月明，我一看却被刮到这里，也不知此地是啥地方？离我家有多远，只好等房主回来，祈求方便。”

常望听了，觉得眼前这位女子来的奇巧，遭遇可怜。便说：“天已黑了，有心留你住下，只是男女有别，多为不便。”姑娘说：“我已被黄风刮到你家，想必前生有缘。如果你不嫌弃，情愿与你结为夫妻。”常望急忙说：“那可不行。父母都下世了，无人与我作主。”那姑娘说：“人死不能复生，你父母既然下世，难道你能打一辈子光棍不成？”常望又说：“没有媒人说合会中？”姑娘接着说：“天宫里的七仙女下凡配董永，还不是亲自扛的，咱们就不能相互说说吗？”常望说：“我家里穷，养活不起你。”姑娘坚定地说：“一天三餐喝凉水，我也甘心情愿。”常望见姑娘说得恳切，于是二人就跪地盟誓：“结成终生伴侣，海枯石烂不变心。”

常望娶妻的消息，很快传扬出去，亲邻们纷纷前来贺喜。人来人往，川流不息，其中有一个叫玫瑰的姑娘，也是前不久偷下凡的仙女。她也随着乡邻们前来看望，谁知她扒住院门一看，赶紧退了出来。心里惊奇地暗想：哪不是西王母吗？她是管女神仙的，怎么也下凡来配人，难道她能执法犯法吗？我进去说她两句，看她怎么回答？又一想：不行，她也许是来私访我的？我若进去，让她撞见，那不是正落在她手里了吗？那仙女想着，趁西王母还没看见她，就赶紧溜走。

西王母下凡私访，看到常望，为人勤劳善良，就动了心思。她不顾天条戒律就和常望结为夫妻。自从成亲以后，你敬我爱，如膠似漆。她把自己的任务忘得一干二净，再也不想回天宫了。

她与常望成亲的事，却被天上的“顺风耳”听见了，“顺风耳”就禀报玉帝。玉帝听罢，大怒，气得眼珠子都要跳出来了。随即派下托塔天王李靖，带领天兵天将下凡捉拿，并令就地斩杀，不让这位神仙叛类再回天宫。

这天清早，常望正要上山打柴，却被妻子拦住不放。问她有啥事，妻子只是含泪摇头。正在这时，只听见天鼓如同雷鸣，从南天边飞来一溜红云，上边站着无数天兵天将。霎时，只见一个天将落入院中，高声喝道：“还不与我拿下。”只见无数天兵，将院子团团围住，正要动手，只见他妻子从头上拔下一个钗子向空中一摆，万道长虹顿时出现天空，照得那些天兵天将东倒西歪。托塔天王李靖，从怀中取出一个白玉环，往空中一扬，顿时满天寒光压下来，把那万道长虹驱散了。这时天兵天将一拥而上，把他的妻子捆绑走了。常望也早吓得瘫痪在地。等他昏醒过来，直向云头追赶。他一边追，一边高喊：“还我妻来！还我妻来！”当他追到八鼎山上时，只听空中一声巨响，妻子又从云头挣扎着下来，落在地上。他喜出望外，急忙上前搂抱，谁知妻子已变成一个石人了。他伤心已极，抱住石人痛哭。不料将石人一抱，自己竟也变成了石人，两个石人紧紧抱在一起。这就为八鼎山上又增加了一个“石人峰”。原来的八鼎沟也就由此改名叫“九鼎沟”了。

那个石人峰，还依然屹立在九鼎沟的云层中，远远望去，还真像两个人在拥抱呢！

流传地区：栾川赤土店

讲述者：赵景林