公元前7世纪，希腊文明受东方文化的影响颇深。公元前8世纪开始，希腊人开始向海外发展，西西里岛、意大利南部、利比亚、埃及等都留下了他们的足迹。商人们频繁地来往于这些国家、地区和希腊之间，使得东方文化对于希腊的影响达到顶峰。因此，这一时期被成为“东方化时期”。

埃及的石材建筑吸引了许多到过这里的希腊商人,他们被那些建筑的宏伟气势所震撼。回到希腊后，也纷纷效仿埃及，采用石材建造房屋、神庙等。而那些没有回到希腊的希腊商人则在海外建立了定居点，形成了新的希腊城邦。为了抵御外敌的侵犯，这些城邦开始联盟，于是，僭主出现在希腊政治统治中。这一新的政治角色是当时希腊城邦的个别统治者。僭主在希腊的历史上也有举足轻重的作用,因为许多城邦正是在他们的统治下走向强盛。